El café italiano es ampliamente reconocido en todo el mundo. Es tal la forma en que se ha integrado en la cultura, que beberlo se ha convertido en una actividad esencial de la vida cotidiana. Existen numerosos tipos de cafés italianos, cada uno con sus peculiaridades y momentos del día más adecuados para consumirlos. En este post te descubrimos cómo son sus variedades más emblemáticas y la forma en que todos ellos se disfrutan en Italia.
Orígenes del café italiano
El café llegó a Europa a través de los comerciantes del siglo XVII, e Italia fue uno de los primeros países en adoptar esta bebida estimulante. El primer café en Italia abrió en Venecia en torno al año 1645. Y fue imparable la notoriedad que cobró la nueva infusión: el café comenzó a ganar popularidad rápidamente entre las clases altas, convirtiéndose en un símbolo de refinamiento y distinción.
En tanto el consumo de café se iba expandiendo, las cafeterías italianas fueron evolucionando hacia lo que son hoy día: locales para socializar. Con las aperturas en Florencia y Roma, estos establecimientos cambiaron radicalmente: ya no sólo servían café, sino que también se transformaron en un espacio de debate político y cultural. Se puede decir que los cafés italianos fueron la cuna del Renacimiento así como testigos de importantes movimientos literarios.
Entre los cafés históricos que aún sobreviven en Italia están el Caffè Florian, fundado en 1720 en Venecia; el Caffè Greco, en Roma desde 1760, y el Caffè Pedrocchi, un icónico café en Padua, fundado en 1831.
El café en Italia: más que una bebida
El café en Italia es un símbolo, y su alcance va mucho más allá del de una simple bebida. Tomar café es una experiencia cultural y social que iguala a todos los italianos, independientemente de su clase social o procedencia geográfica. Hacer un alto en el camino y entrar en cualquier local a tomar un café en unos minutos o encontrarse con amigos en torno a una taza de café durante un largo rato es algo profundamente imbricado en la vida cotidiana. Pero lo más interesante es cómo se refleja la personalidad del país en la forma en que se prepara y sirve el café: el espresso es ya una seña de identidad de la cultura italiana, que ha pasado a ser universal.
Principales tipos de cafés italianos
Cada uno de los cafés italianos tiene su propia idiosincrasia, y su preparación, un ritual que lo hace único. Estas son las preparaciones de café en Italia que han traspasado fronteras:
Espresso
Es la base de la cultura cafetera italiana. Se elabora mediante la extracción de agua caliente a presión a través de café molido. Su sabor es intenso, y su cuerpo robusto. Un espresso se caracteriza por su crema dorada en la superficie y su aroma concentrado. Para prepararlo, se utilizan máquinas de espresso, que someten el café a una presión de al menos 9 bares. La calidad del grano y la molienda son determinantes para su éxito.
Espresso ristretto
Se trata de una variante aún más concentrada del espresso, ya que en su preparación se emplea la misma cantidad de café, pero menos agua. El resultado es una bebida más fuerte, con una gran intensidad de sabor.
Caffè latte
Estamos ante una combinación de café espresso y leche vaporizada, que suelen elegir los que prefieren sabores suaves. Esta preparación se sirve en tazas o vasos grandes y se disfruta en diferentes momentos del día, especialmente por la mañana. Su principal diferencia con el café con leche que consumimos en España es que en Italia la proporción de leche es mayor.
Capuccino
Es otro clásico de los cafés italianos, que combina por igual café espresso, leche caliente y crema vaporizada. Es una opción muy popular en las cafeterías de medio mundo, por su sabor equilibrado y su cuidada presentación, a menudo con cacao espolvoreado por encima. El capuccino también se suele tomar por la mañana, a menudo acompañado de alguna pieza de bollería, como el croissant.
Caffè macchiato
Se trata del espresso ligeramente "manchado" con un poco de leche. Es una bebida que mantiene la esencia del café más puro, pero ligeramente suavizado. Se sirve en una taza pequeña, y la dosis suele ser de 30 ml, por lo que es ideal para consumo rápido, en cualquier pausa en el camino o en el trabajo. Por cierto, que no es lo mismo el café macchiato que el latte macchiato, una preparación que lleva leche vaporizada con sólo un poco de espresso sobre ella.
Caffè corretto
Es un espresso "corregido" con un poco de licor, normalmente grappa o sambuca, aunque también puede ser whisky o ron. Es la bebida perfecta para paladear después de una comida.
Caffè americano y caffè lungo
Aunque son parecidas, estas dos variantes del café largo se elaboran de forma diferente. El caffè americano es un espresso al que se añade agua caliente para suavizarlo. Sin embargo, el caffè lungo es el resultado de una extracción más larga del espresso en la cafetera. De los dos, es este último el que más se consume en Italia.
Caffè shakerato
Se trata de una bebida similar a nuestro café con hielo. Sin embargo, la preparación es diferente, ya que se mezcla de antemano en una coctelera el espresso con hielo y azúcar. Se sirve en vaso frío.
Ahora que ya puedes interpretar la carta de cafés italianos, podrás pedir con más seguridad tu café en los modernos establecimientos que están apareciendo en muchas ciudades. Pero también puedes preparar tus propios cafés italianos en casa, tomando como basé un café espresso.
Consejos para preparar el café italiano perfecto en casa
¿Quieres preparar un buen café italiano en casa? Vas a necesitar los siguientes elementos:- Máquina de espresso: esencial para extraer el café que tenga los bares necesarios. Las cafeteras profesionales tienen 9, pero las domésticas pueden tener más para contrarrestar el diferente tipo de funcionamiento.
- Molinillo de café: para obtener granos recién molidos. Si lo prefieres, en establecimientos como Café Platino puedes comprar café recién molido justo antes de empaquetarlo.
- Taza de espresso: debe ser adecuada para servir el café y apreciar su aroma.
Para obtener el mejor sabor del café, es fundamental seguir estos consejos:
- Utilizar granos frescos y de calidad, como los de Café Platino.
- Controlar la cantidad de café molido: unos 8 gramos por taza de espresso.
- Prensar ligeramente el café en el filtro puede hacer una gran diferencia en la extracción.
La clave del mejor café
Como te decíamos, usar un buen café es, al final, la clave de los mejores cafés, como los cafés italianos. Con nuestras variedades de café de origen podrás preparar todo tipo de recetas y disfrutar de un sabor y unos matices que no puedes apreciar en los cafés comerciales. Te invitamos a visitar nuestra tienda de cafés, para empezar a apreciar los cafés de diferentes partes del mundo y hacer con ellos las preparaciones que prefieras.